Canadian photographer Edward Burtynsky has traveled internationally to chronicle the production, distribution, and use of the most critical fuel of our time, followed the path of oil through modern society, from wellhead to pipeline to car engine… and then beyond to the projected peak-oil endgame.
Oil Fields #19b, Belridge, California, USA, 2003
Edward Burtynsky Talk @ TED
石油被大面积采集、挖掘的时间并不长，自从上世纪被广泛使用以来，人类文明得到了飞速发展，其作为“流动的黑金”也彻底地改变了整个地球的面貌。因为石油，我们才有了汽车、飞机、轮船、高速公路……我们的生活看上去异常美好。同时，石油衍生品在促成工业文明飞速发展的过程中，也把整个生态坏境搞得乌烟瘴气，比如就在当下，当我们开着汽车，堵在马路上晒寂寞时，你有没有想过，这正是超级石油给予的恩赐。石油峰值（Peak Oil）危机理论告诉我们，任何地区的石油产量都会达到最高点，达到峰值后该地区的石油产量将不可避免地开始下降，也就不可避免地造成该地区的衰竭或者消亡。所以，加拿大摄影师Edward Burtynsky选在石油文化衰亡之前，完成一项长达12年的拍摄项目——石油。
Burtynsky的石油之旅始于1997年，从偏远油田到高速公路，从加拿大到洛杉矶再到中东，摄影师用正面直白的方式拍摄油田、工业垃圾、工地等石油工业积累所形成的壮丽景观。诸如快速发展的拉斯维加斯郊区、纳斯卡赛车（NASCAR）、斯德基斯摩托拉力赛（Sturgis Motorcycle Rally）等活动作为石油文化的一部分也被一一记录下来。“如果我们相信我们正处在石油供应的一个盛世，那么也许我今天所能拍摄到的这些画面，50年后将不复存在。”
Alberta Oil Sands #1, Fort McMurray, Alberta, Canada, 2007
Oil Tanker and Refineries, Pasadena, Texas, USA, 2004
的确，石油在当今社会扮演这及其重要的角色，美国因为石油发动伊拉克战争，俄罗斯因为石油与近亲乌克兰及友邦欧盟交恶。回到我们生活的城市，目之所及的每一个物件都或多或少地和石油发生过关系，马路上的沥青是从石油中提炼出来的，汽车背后的钢铁工业需要石油支撑，而开动汽车需要的汽油或柴油也是从石油中提取的，还有造船业、航空业……都需要石油才能运转，某种程度上说，石油是人类工业文明发展的摇篮。但是，石油本身作为一种不可再生资源，在自身走向消亡的过程中，与人类的关系也越来越微妙。在海洋中开采石油可能造成海洋污染，而在人烟稀少的荒漠地带开采石油，一旦石油开采完毕，就有可能多出一座空城。作为近年来发展最为迅猛的汽车工业，汽车越造越多，排放的汽车尾气也就不可避免的增多，也就理所当然地让地球越来越暖。而作为享用这一切的人类一直表现良好，因为生活真的很美好、很温暖。
“人从来只是我的作品的配角，真正的主角是人类对世界的改变。” 摄影师Burtynsky表示：他的石油主题并非局限于记录全球性石油生产链，而是以其作为主题，关注从采集、精炼、汽车文化、直至最终生产、消耗的整个过程。透过这些宏博气势的照片，我们有机会思考石油这个伴随百年工业文明的火热概念，及其对世界造成的改变之后，人类将面临一个怎样的生活局面。
“艺术的乐趣所在就是表现出工业场景超乎我们想象的戏剧性效果。”洛杉矶是高速公路系统和郊区生活的起源地，也是其作品的重心所在，因此伯丁斯基租用了一架直升机去拍摄这座城市及其主要交通枢纽。他同时还拍摄了全球汽车文明的重镇——底特律，将其作为一个子项目——汽车工业的摇篮。他还拍摄了美国加州的油田，此处的大规模石油发现曾点燃了汽车工业的火炬。还有艾伯塔的油田、安大略和德克萨斯的精炼厂，这些照片表现了当前石化生产制造的基础。
石油消亡之后，世界将会变成什么样子？答案就在摄影师镜头前残杂落败的废墟景象中：阿塞拜疆苏维埃政府遗弃的干涸油田里庞大的钻井；亚利桑那沙漠废弃的军用飞机墓园里飞机机身上斑驳的锈迹；孟加拉肢解回收的轮船；还有在如山的废旧轮胎和汽车零部件……我们也终于可以深刻体会到人类工程技术的奇迹之后，工业文明对大地造成的伤疤。
“这不是事故、不是灾难，这只是我们做过的事情，这是一种自我反省的行为。是一个故事，一个我们如何促进社会演进的故事。”“我们建设了我们的城市、我们的工业、我们的汽车、我们的飞机……这些照片中没能表现的是他们来自何处，而我想这些照片是对我们社会价值与欲望描绘的起点，我们为了生存与安逸做出的努力，以及在地表留下的痕迹。”
* Oil’s Journey / 石油的痕迹由Shall Zou发表于二O一O年二月Life Element 114期杂志
*This article is available in 114th issue of Life Element magazine
SOCAR Oil Fields #3, Baku, Azerbaijan, 2006
Sikorsky Helicopter Scrap Yard, Tucson, Arizona, USA, 2006
AMARC #3, Tucson, Arizona, USA, 2006
Auto Wreckers #2, Tucson, Arizona, USA, 2006
Oxford Tire Pile #2, Westley, California, USA, 1999
Shipbreaking #5, Chittagong, Bangladesh, 2000
Shipbreaking #23, Chittagong, Bangladesh, 2000
