网络生活变得越来越有意义，除了日常的交互体验之外，阅读数字图书也变得时新起来。依托电脑、手机的普及，数字图书已经能做到随处可得，问题是这些设备移动不方便、有辐射、耗电快、屏幕刺眼，并不具备印刷书本的便捷性，也感觉不到触摸纸张的快感。但是Amazon公司的Kindle电子阅读器热卖，数字阅读的局面得以改观，各大传统出版社也纷纷加入数字出版的阵列，随着Kindle 2与Plastic Logic在今年的上市，我们有理由相信，数字阅读时代的高潮正在袭来。
早在几年前，Google就计划把五大图书馆（牛津、斯坦福、哈佛、密歇根和纽约公共图书馆）的图书资料全部放到网上，人们不需要出门，在家里可以看到图书馆的珍贵资料。如今，网络生活丰富多彩，除了浏览新闻、观看视频、收发邮件与即时聊天，阅读数字图书也成为一门消遣。省去逛图书馆或者书店的时间，只需要一个轻易的电子阅读器，就能实现随时随地阅读。通过邮件链接或登录出版商网站就能获得最新的图书或杂志的电子版本，进行内容点评，甚至和作者交流。
书籍爱好者真的愿意放弃纸张，转向屏幕阅读吗？一方面是网络技术的发展让世界越来越小，人们对于互动阅读体验有了真正需求；另一方面是既有的数字化阅读设备，例如电脑、手机等存在辐射、耗电快、屏幕刺眼等诸多弊端。因此，数字出版商和消费电子制造商正努力提供一整套数字化阅读服务。SONY公司是最早的试水者，2004年就推出过一款Librié阅读设备，但电子阅读器进入主流视野却是近两年的事情。2008年，Amazon网络书店推出的Kindle阅读器畅销，让人看到了数字阅读的希望。Kindle阅读器体型纤薄，颜色为白色，售价359美元，大小与一本平装书相当。Amazon没有公布其具体销售数量，但据说，在2008年10月前，Kindle已经售出了20万台或者更多。
与电脑、手机等比起来，电子阅读器的优势在于它的专业性，超长待机，和类纸的E-Ink屏。目前所能看到的电子阅读器都是采用E-Ink公司推出的第一代电子纸（electronic paper），位于美国马萨诸塞州坎布里奇市的E-Ink公司主要业务是制造一种以电泳显示（electrophoretic display）的电子纸，Sony、Plastic Logic和Amazon都采用其技术发展阅读器。E-Ink与通称的电子纸同属一类，即把夹层胶片里的带电有色小颗粒，靠电路旋转组合成文字与图像，E-Ink的颗粒内含液体，所以称之为墨。电子纸的最大优势，就是依靠可见光照明，有如纸张，而且耗电极小，只有在翻动页面时才消耗电能。
以E-Ink技术为基础的电子阅读器最理想的形式是像传统报纸一样有弹性，可以卷曲或折叠，既能延续人们阅读执掌的感官体验，又能很方便的携带。目前市面上销售的电子阅读器都是不能弯曲的版本，加上第一代电子纸还停留在黑白时代，也就谈不上彩色图书和电子杂志的视觉体验。当下电子阅读器的出现和运作模式，更多的意义是给消费电子制造商和图书出版商指明一个可行的发展方向，推出更轻便、更人性化的阅读器和更丰富的数字图书，才能在数字阅读时代拨得头筹。或许很快，我们就不用逛书店、泡图书馆了，只需一台纤如薄纸的电子阅读器，就能随时随地享受阅读的乐趣。
相当于A4纸大小，厚7毫米，E-Ink显示屏，有黑白两色，清晰易读，电子面板上连接了一个micro-USB，用于充电和存储数据，也能通过wifi或者蓝牙传输文件，用户间可以通过无线共享资源。8.5英寸的触摸屏，方便编辑Word、PowerPoint或者PDF文档，塑胶底板形成电晶体阵列进行驱动，保证产品轻便，低价，环保。
Kindle 2
最厚处只有9毫米，重289克，灰阶16级，而第一代的灰阶只有4级。高20厘米，6英寸E-Ink屏幕，600×800像素分辨率。内存2GB，可存储达1500本电子书，没有扩展存储插槽，可播放MP3，可以键盘输入，新增了数据同步功能和朗读功能。
*《数字阅读时代》由Shall Zou发表于二○○九年四月Life Element 103期杂志
*This article is available in 103rd issue of Life Element magazine
